7

Tôi bị câu nói quá thẳng thắn làm cho ngượng chín mặt, chẳng biết nói gì, chỉ cười mím môi.

Đông Tử chắc đang ở nhà, nghe vậy liền phá lên cười:

“Mấy năm rồi mồm miệng vẫn cứ mấy câu cũ rích, không chán à?”

A Thông không chịu thua:

“Thế mày thử nói câu nào cho ra hồn xem?”

Đông Tử cũng không ngại:

“Chị dâu ơi, chị nhìn xem anh Giang nhà bọn em bị chị mê đến độ mắt dính chặt lên người chị, khóe môi thì cong không xuống nổi.”

Giang Dư Bạch bị gọi tên thì bật cười, mắng:

“Biến!”

Minh Tử cũng thêm dầu vào lửa:

“Chuẩn luôn! Hồi nãy hai người tới, tụi này tận mắt thấy anh Giang vừa mở cửa vừa treo áo khoác cho chị – phải nói là cung phụng từng li từng tí, chó săn tới mức không còn gì để nói.”

Giang Dư Bạch đánh không tới A Thông và Đông Tử, đành trút lên Minh Tử, đấm cái bốp vào lưng anh ta:

“Muốn chết hả?”

Cả đám nhao nhao cười nói, khiến tôi cũng bật cười theo không ngớt.

Đông Tử còn định biểu diễn một bài hát tặng tôi, nhưng bị Giang Dư Bạch phũ:

“Không muốn nghe.”

Anh ta bực mình:

“Lần sau gặp mặt nhất định chuốc cho ông say lăn quay!”

Thế là lại chuyển sang chủ đề “khi nào gặp lại?”

Lát sau, những người bạn khác cũng lần lượt đến đông đủ.

Hầu hết là bạn học của Giang Dư Bạch giờ đang làm ở hệ thống công an Thượng Hải.

Phần lớn đều dẫn theo vợ, có vài người còn mang cả con nhỏ theo nữa.

Tôi đang ngồi cảm thán trong lòng:

“Sao ai cũng có con hết vậy…”

Rồi lại chợt nhớ ra – Giang Dư Bạch năm nay vừa tròn 30.

Bạn bè đồng lứa có con rồi là… chuyện quá bình thường.

Lúc này, anh đang bế một bé gái cỡ hơn một tuổi, chơi đùa rất vui.

Bé là con gái của lớp trưởng lớp đại học của anh – một cô nàng cao ráo, tóc ngắn, dáng dấp mạnh mẽ, được kể là hồi học đại học từng “đấu võ” ngang ngửa với mấy bạn nam trong lớp võ thuật.

Hai năm trước cô ấy kết hôn.

Chồng là anh hàng xóm – thanh mai trúc mã – hiện là bác sĩ ngoại thần kinh.

Gia đình ba người đứng cạnh nhau – trai tài gái sắc, con gái lại xinh xắn dễ thương – đúng chuẩn hình mẫu lý tưởng.

Bé con lon ton đi từng bước, nói ê a chưa rõ lời.

Gương mặt tròn trịa trắng hồng, đôi mắt đen lay láy như hai quả nho – nhìn muốn tan chảy.

Giang Dư Bạch lấy trán chạm vào trán bé, chọc cho bé cười khanh khách.

Anh… có vẻ rất thích trẻ con.

Tôi lặng nhìn một lúc, bỗng thấy tim mình khẽ nhói.

Không lẽ… anh cũng rất muốn có một đứa trẻ của riêng mình?

Tôi bỗng chột dạ.

Vì thật lòng mà nói – trong thời gian tới, tôi không hề có kế hoạch sinh con.

Tôi đang ở giai đoạn đỉnh cao trong sự nghiệp.

Hai năm nay, studio phát triển cực kỳ nhanh.

Nếu bây giờ mà chọn sinh con, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tiến độ công việc.

Huống hồ, sang năm sẽ có một dự án lớn của chính phủ mở thầu công khai, tôi và An Khanh đã chuẩn bị cả nửa năm, chỉ đợi sau Tết là đi đấu thầu. Nếu giành được, đó sẽ là bước ngoặt lớn trong sự phát triển của studio.

Ngay lúc mấu chốt này, tôi không có ý định, cũng không có lập trường gì để từ bỏ sự nghiệp mà chọn gia đình.

Nghĩ tới nghĩ lui, cả buổi tối tôi cứ rối bời trong lòng.

Giang Dư Bạch nhận ra tôi mất tập trung, nhẹ nhàng ghé sát lại:

“Sao vậy em?”

Tôi vội vàng lắc đầu, cười với anh:

“Không sao đâu.”

Anh nhìn tôi chằm chằm, như thể đang dò xét nét mặt.

Giây tiếp theo, anh khẽ cười, hơi nhướng mày, vẻ bất đắc dĩ:

“Em tưởng chồng em làm nghề gì? Anh học hình sự bao năm rồi, em nghĩ giấu anh được chắc?”

Tôi hết cách, đành nói:

“Không có gì quan trọng đâu… về nhà rồi em nói sau nhé!”

“Thật không đấy?”

Tôi gật đầu:

“Thật mà.”

Anh lúc đó mới chịu buông tha, dưới bàn còn lén bóp nhẹ tay tôi một cái:

“Có gì cứ nói với anh là được.”

Tôi ngoan ngoãn gật đầu.

Đúng lúc đó Minh Tử bước tới mời rượu.

Anh với Giang Dư Bạch tranh nhau xem ai rót ít hơn, cuối cùng bị lớp trưởng tới đầy lại cả hai ly.

Là rượu trắng, rõ là chẳng ai dám uống hết, cả hai chỉ nhấp môi lấy lệ.

Minh Tử đứng cạnh Giang Dư Bạch, đang gắp vài đũa thức ăn, bỗng nói:

“Nãy giờ em cứ nghĩ mãi, sao thấy chị dâu quen quen… thật đấy, em thấy hình như từng gặp chị ở đâu rồi.”

Tôi hơi bất ngờ:

“Không thể nào, hôm nay là lần đầu tiên chúng ta gặp mà?”

Ai ngờ lời vừa dứt, bàn tiệc đã có người phụ họa ngay:

“Thật đấy! Tôi cũng thấy thế, mà nghĩ mãi không ra gặp ở đâu.”

Lúc này, biểu cảm của Giang Dư Bạch mới hơi gượng gạo, cứ như đang che giấu điều gì đó.

Anh phẩy tay:

“Mọi người nhớ nhầm rồi đấy.”

Ngay khoảnh khắc ấy, lớp trưởng bỗng đập tay xuống bàn “bốp” một cái:

“Ái chà! Tôi nhớ ra rồi!”

Cả bàn nhìn sang, chưa kịp hiểu gì.

Chỉ có Giang Dư Bạch ngồi cạnh tôi – lông mày nhíu chặt.

Lớp trưởng nói như vỡ òa:

“Là cái ảnh đó đấy!”

Minh Tử cũng bừng tỉnh, vỗ tay cái bốp:

“Phải rồi! Hồi đó trong phòng ký túc của cậu có cái khung ảnh, bên trong chính là chị dâu!”

Giang Dư Bạch lập tức phản ứng:

“Thôi nào, làm gì có, ảnh gì chứ…”

Lớp trưởng nói liền mạch:

“Bọn tôi nhìn thấy cả đấy nhé! Năm ba chuyển ký túc, tôi phụ trách phát thẻ từ dưới lầu, cậu bưng cả đống đồ xuống, bên trên cùng là một cái khung ảnh.”

“Tôi thấy cậu ôm lỉnh kỉnh, còn giúp cậu bê đồ. Tôi còn đùa, bảo bạn gái cậu trông cứ như chưa đủ tuổi vị thành niên. Lúc đó cái mặt cậu ấy… ha ha…”

Cô chỉ tay vào Giang Dư Bạch, cười như bắt được quả tang:

“Y hệt biểu cảm bây giờ! Lúng túng cực kỳ! Cậu còn nói với tôi – đó là em gái cậu!”

“Nhưng trong ảnh, cô gái đó giống hệt chị dâu bây giờ. Cả nốt ruồi đỏ nhỏ ở chóp mũi cũng giống!”

Mọi người xung quanh bắt đầu gật gù nhớ ra.

“Đúng đúng! Có thật đấy!”

“Trời ơi, sao giờ mới nhớ ra!”

“Hồi đó cậu còn nói là em gái, hóa ra đã âm thầm để mắt người ta từ lâu rồi hả Giang Dư Bạch?!”

Tiếng cười ồ lên.

Còn tôi thì choáng váng.

Trong đầu vang ong ong như có pháo hoa nổ tung.

Tôi như cái bong bóng chứa đầy những cảm xúc hỗn độn: ngạc nhiên, bối rối, vui mừng, hoài nghi, tất cả đều khiến tôi như trôi bồng bềnh, chân không chạm đất.

Họ nói gì cơ?

Ảnh tôi… để trong phòng ký túc xá của Giang Dư Bạch?

Chẳng lẽ… trong những năm tháng tôi không biết, anh cũng đã từng…thích tôi một chút?

Tôi quay sang nhìn anh, ngơ ngác:

“Thật… à?”

Giang Dư Bạch hiếm khi đỏ mặt, tai anh đỏ bừng như muốn rỉ máu.

Cả gương mặt mang theo vẻ xấu hổ như bị bóc trần bí mật chôn kín suốt nhiều năm.

Anh trông như sắp bỏ chạy.

Minh Tử thì hào hứng không thôi:

“Nhớ không? Tôi còn bảo em gái cậu xinh quá, hỏi có thể làm mai cho tôi không. Cậu mắng tôi te tua, bảo đang học cấp ba mà dám có ý đồ thì cậu sẽ băm ra gói làm nhân bánh!”

“Cậu giả vờ trong sạch với bọn tôi, rồi tự ôm luôn chị ấy làm vợ? Cậu đúng là đồ khốn!”

Tôi ngồi đó, đầu óc quay cuồng.

Mãi mới phản ứng được, giơ tay kéo tay áo Giang Dư Bạch, mắt long lanh:

“Thật hả…”

Giang Dư Bạch hoảng hốt bịt miệng tôi, mặt đỏ như gấc:

“Đừng hỏi nữa! Về nhà anh kể! Được không? Bảo bối?”

Tôi cũng mơ màng gật đầu theo.

Thật ra, tôi cũng không dám hỏi nữa.

Bởi vì… trông anh như sắp… vỡ thành từng mảnh mất rồi.

Về đến nhà thì đã gần 10 giờ đêm.

Nhà hàng tổ chức tiệc cũng gần nhà, Giang Dư Bạch lại uống rượu không lái xe được, nên chúng tôi đi bộ đến, và bây giờ cũng đi bộ về.

Đêm mùa đông yên tĩnh lạ thường, đường phố gần như vắng bóng người, chỉ có ánh đèn xe lướt qua, thoáng chốc rồi biến mất.

Giang Dư Bạch một tay xách túi của tôi, tay kia đút vào túi áo khoác lớn, nắm chặt tay tôi trong đó.

Chúng tôi đi rất chậm.

Làn gió lạnh phả qua mặt, làm tan đi men rượu, và cả cảm xúc hân hoan như muốn bốc hơi hồi tối cũng dần dịu xuống, chỉ còn lại những suy nghĩ đầy hoang mang trong lòng.

Tôi bắt đầu lo lắng.

Không lẽ người trong tấm ảnh năm đó không phải tôi, mà chỉ là một cô gái nào đó giống tôi thôi?

Tệ hơn nữa…

Chẳng lẽ anh lấy tôi vì tôi giống người con gái đó?

Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy cả da đầu cũng căng lên.

Im lặng đi một đoạn, tôi cuối cùng cũng không nhịn được, định mở miệng hỏi cho rõ ràng.

Dù sao thì… đau một lần còn hơn cứ để nó treo lơ lửng thế này.

Nhưng Giang Dư Bạch dường như đã đoán được tôi đang nghĩ gì, anh đột nhiên mở lời trước:

“Để anh kể em nghe một câu chuyện nhé?”

Tôi nghẹn lời.

Không biết anh định nói gì.

Tôi sợ đó là một câu chuyện… về anh và một cô gái khác.

Nhưng tôi vẫn cố nén mọi cảm xúc hỗn độn trong lòng, giả vờ bình tĩnh, đáp khẽ:

“Ừ, được thôi.”

Tay trái tôi được anh nắm chặt trong lòng bàn tay anh, hơi ấm xuyên qua làn da, ngón cái anh nhẹ nhàng xoa mu bàn tay tôi như thể đang trấn an.

Rồi anh bắt đầu kể câu chuyện ấy – giọng trầm trầm trong gió lạnh, nhẹ nhàng đến mức từng câu từng chữ như mạch nước ấm len vào tim tôi.

“Có một cậu bé rất nghịch, hai ngày không đánh là lại trèo nóc lật ngói. Nhưng mà da dày thịt béo, bị đánh riết cũng quen như cơm bữa.”

Lúc còn nhỏ, bọn tôi đều sống cùng ông bà trong khu đại viện quân đội. Trong ký ức tôi, Giang Dư Bạch đúng là ‘vua con’ của cái viện ấy, bọn trẻ con đều vây quanh anh, mà anh cũng hay gây chuyện nên bị ăn đòn không ít.

“Sau đó, cậu bé gặp một cô bé. Mẹ cậu nói đó là em gái.”

“Em gái nhỏ rất dễ thương, giọng nói nũng nịu, cứ lon ton chạy theo cậu gọi anh.”

“Một lần nọ, cậu lại gây họa, bị ông phạt quỳ, còn cầm cành liễu mảnh định quất.”