Ngày tôi chính thức chia tay Tiêu Dật, tôi nhận được một cuốn nhật ký từ người chồng cũ từng kết hôn với tôi vì lợi ích gia tộc. Trong đó là những dòng chữ ghi lại suốt chín năm anh âm thầm yêu tôi, từng câu từng chữ đều chất chứa tình sâu nghĩa nặng, khắc cốt ghi tâm.

Trang cuối cùng của cuốn nhật ký viết:

[Khi em đọc được cuốn nhật ký này, anh đã qua đời…]

Tôi từng có một cuộc hôn nhân kéo dài đúng một năm với anh, nhưng số lần thật sự ở cạnh nhau lại ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.

Thậm chí vào lúc ấy, tôi còn chẳng nhớ nổi gương mặt anh trông như thế nào.

Suốt chín năm qua, tôi dốc hết tâm trí để chạy theo Tiêu Dật, rồi lại kiệt quệ vì mắc kẹt trong mối quan hệ mập mờ giữa cậu ta và chị dâu mình.

Nào ngờ, cũng trong chín năm ấy, có một người khác vẫn luôn lặng lẽ dõi theo tôi từ phía sau, dùng thứ tình yêu mãnh liệt và chân thành nhất để bảo vệ tôi ở một góc khuất không ai hay biết.

Khi mở mắt lần nữa, tôi đã trọng sinh trở về ngày người chồng cũ ấy lần đầu tiên đến nhà tôi để bàn chuyện kết hôn.

…

Trong nhà hàng, nhìn Tiêu Dật trẻ hơn rất nhiều so với ký ức đang ngồi bên cạnh một người phụ nữ và gọi cô ta là “chị dâu”, tôi mới thật sự tin rằng mình đã trọng sinh.

Tiêu Dật đẩy đĩa tôm đã bóc sẵn sang trước mặt cô ta, giọng điệu dịu dàng:

“Chị dâu, chị ăn thêm đi. Cứ tiếp tục thế này thì cơ thể làm sao chịu nổi.”

Giang Văn Uyển đỏ mắt, nở một nụ cười buồn:

“Khi Tiêu Phong còn sống, anh ấy cũng thường bóc tôm cho chị như thế.”

Bàn tay đặt bên cạnh của Tiêu Dật khẽ siết lại, đáy mắt hiện lên sự đau lòng và thương xót.

Nhìn hai người ngồi sát bên nhau, tôi chậm rãi lục tìm ký ức, xác định thời điểm hiện tại.

Tôi đã quay trở về năm năm trước.

Lúc này, anh trai của Tiêu Dật vừa qua đời vì t.a.i n.ạ.n giao thông được năm tháng, để lại người vợ mới cưới là Giang Văn Uyển.

Tiêu Dật mồ côi cha mẹ từ năm mười hai tuổi, được chính anh trai mình vất vả nuôi dưỡng trưởng thành, nên tình cảm anh em vô cùng sâu đậm.

Vì lo chị dâu ở nhà một mình sẽ nghĩ quẩn, cậu ta không chỉ đón cô ta về sống cùng để tiện chăm sóc, mà còn đưa cô ta theo trong mọi buổi hẹn hò với tôi, nói rằng muốn giúp cô ta khuây khỏa hơn.

Tôi và Tiêu Dật là người yêu từ thời đại học, hơn nữa còn là người chủ động theo đuổi cậu ta trước.

Cậu ta là học thần nổi tiếng lạnh lùng, kiêu ngạo, khí chất thanh cao xuất chúng. Chỉ cần nhìn một lần cũng đủ khiến trái tim tôi rung động.

Yêu nhau suốt bốn năm, dù từ nhỏ vốn được nuông chiều hết mực, nhưng đứng trước mặt cậu ta, tôi lại luôn là người nhún nhường.

Đối với những hành động chăm sóc chị dâu quá mức của cậu ta, dù hiểu được sự thương cảm và trách nhiệm mà cậu ta dành cho góa phụ của anh trai mình, nhưng trong lòng tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác khó chịu, từng vài lần bày tỏ sự bất mãn.

Khi ấy, cậu ta nhìn tôi bằng ánh mắt vừa thất vọng vừa tức giận.

“Chị dâu là người thân của anh trai, cũng là người thân của em. Anh có trách nhiệm và nghĩa vụ chăm sóc chị ấy trong khoảng thời gian khó khăn này! Nam Nam, em đừng học theo những người không ra gì. Lòng người bẩn thỉu thì nhìn đâu cũng thấy bẩn. Người một nhà với nhau, không cần phải tránh hiềm nghi!”

Vậy mà chính người từng nói ra những lời chính trực ấy, đến ngày cầu hôn tôi năm năm sau, lại vô tình để lộ chuyện cậu ta và người “người nhà” trong miệng mình đã có với nhau một đứa con bốn tuổi.

Nếu tính thời gian, thì chỉ khoảng một tháng nữa thôi.

Hai người họ sẽ vượt qua ranh giới cuối cùng và lên giường với nhau.

…

Có lẽ sự thờ ơ của tôi trước vẻ đau buồn của Giang Văn Uyển khiến Tiêu Dật cảm thấy không hài lòng, cậu ta khẽ nhíu mày nhắc nhở:

“Nam Nam, hôm nay chúng ta đưa chị dâu đi chơi là để chị ấy vui vẻ hơn. Em đừng có mặt nặng mày nhẹ như thế. Đi lấy một bát nước chấm cho chị dâu đi, nhớ đừng cho dầu hào, thêm nhiều rau mùi một chút.”

Tôi ngước mắt nhìn cậu ta thật lâu.

Lúc này cậu ta vẫn còn gọi cô ta là chị dâu.

Nhưng chẳng bao lâu nữa, cách xưng hô ấy sẽ đổi thành “Văn Uyển”.

“Mặt nặng mày nhẹ?” Tôi bật cười nhạt.

“Tôi thấy mặt mình rất bình thường. Còn thế nào mới gọi là vui vẻ thì tôi thật sự không biết.”

“Với lại nước chấm chẳng phải tự phục vụ sao? Tự phục vụ nghĩa là tự mình đi lấy đấy.”

Tiêu Dật rõ ràng không ngờ tôi lại phản ứng như vậy, giọng nói lập tức mang theo sự bực bội:

“Nam Nam, em đừng có không biết điều! Em làm như vậy sẽ khiến chị dâu nghĩ rằng chúng ta không chào đón chị ấy. Mau xin lỗi chị dâu ngay!”

Cậu ta nghiêm mặt nhìn tôi, ánh mắt đầy vẻ trách cứ.

Biểu cảm đó cho thấy cậu ta đã thật sự nổi giận.

Trước đây, để tránh cãi vã, tôi luôn là người nhượng bộ đầu tiên. Cậu ta nói gì, tôi cũng nghe theo.

Nhưng lần này, tôi chỉ lặng lẽ nhìn lại.

“Tiêu Dật.” Giang Văn Uyển khẽ thở dài. “Mộ Nam còn trẻ, có chút tính khí cũng là chuyện bình thường. Em nên nhường nhịn con bé mới phải.”

…

Cô ta lại quay sang nhìn tôi, dịu dàng nói:

“Nó cũng chỉ muốn chị vui vẻ hơn thôi nên nhất thời nói năng hơi nặng lời. Chị xem như mình lớn hơn Tiêu Dật nửa bậc, em nể mặt chị mà đừng để bụng nhé. Ôi, em đâu biết mình ghen tị với hai người đến thế nào…”

Nói đến đây, cô ta lại bày ra vẻ đau lòng, giọng nói nghẹn lại.

Gương mặt Tiêu Dật hiện rõ sự xót xa. Cậu ta cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhìn người phụ nữ bên cạnh:

“Chị dâu, bọn em chỉ mong chị có thể sống vui vẻ hơn thôi.”

Giang Văn Uyển đỏ mắt nhìn cậu ta, đôi môi khẽ động, như muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại nuốt vào trong.

“Muốn chị ấy vui vẻ thật ra rất đơn giản.”

Tôi bất ngờ đứng dậy, trực tiếp phá vỡ bầu không khí mập mờ giữa hai người.

Tiêu Dật tưởng rằng tôi lại như mọi lần chủ động xuống nước, bèn mím môi nói:

“Đi đi. Lúc lấy nước chấm nhớ lấy thêm một đĩa dưa vàng, chị dâu thích ăn.”

Tôi bật cười.

“Ăn dưa là có thể vui sao? Tôi thấy chỉ cần cái bóng đèn là tôi đây biến mất ngay lập tức, chị ấy chắc chắn sẽ vui hơn nhiều!”

Nói xong, mặc kệ vẻ mặt ngỡ ngàng của cả hai, tôi đứng dậy rời đi. Tiếng gót giày cao tám phân vang lên dứt khoát trên nền đất.

“Mộ Nam!”

Phía sau vang lên giọng nói tức giận của Tiêu Dật.

Tôi không hề quay đầu, bước thẳng ra khỏi nhà hàng.

Chiếc xe lao v.út trên đường, còn tôi chỉ muốn nhanh chóng trở về nhà.

Tôi cần gặp một người.

Bởi ngay lúc này, tôi vừa nhớ ra một chuyện cực kỳ quan trọng.

Hôm nay chính là ngày Dục Thành lần đầu tiên xuất hiện ở nhà tôi để đề nghị cha tôi chuyện hôn nhân.

Trong cuốn nhật ký đã ngả màu thời gian ấy, từng dòng từng chữ đều ghi rõ rằng vào thời điểm này, anh đã âm thầm yêu tôi suốt bốn năm.

Thế nhưng trước đó, tôi chưa từng gặp anh.

Sau khi đỗ xe trong sân, tôi vội vàng bước nhanh vào đại sảnh.

Từ xa, tôi đã nhìn thấy một người đàn ông mặc vest đen đang ngồi trên chiếc ghế gỗ hồng ở cửa phía Bắc.

Mái tóc đen dày, dáng người cao lớn, lưng thẳng tắp.

Một tia nắng xuyên qua hành lang, rơi xuống người anh, phủ lên thân hình ấy một vầng sáng mờ nhạt như hào quang.

Tôi bất giác sững người.

Cha tôi vừa nhìn thấy đã ngạc nhiên hỏi:

“Nam Nam, sao con lại về sớm thế? Chẳng phải nói hôm nay sẽ về muộn sao?”

Tấm lưng của người đàn ông kia bỗng cứng lại.

Anh không quay đầu, cũng không lên tiếng, thậm chí tư thế ngồi vẫn không thay đổi.

Nhưng tôi vẫn cảm nhận được sự căng cứng thoáng qua ấy.

“Con hơi mệt nên về trước.”

Tôi chậm rãi bước vòng sang phía đối diện.

Theo từng bước chân, khuôn mặt người đàn ông dần hiện rõ trước mắt.

Đường nét hàm sắc sảo, sống mũi cao thẳng, hàng mi dày rậm…

Rồi đôi mắt đen sâu thẳm bất ngờ ngước lên nhìn tôi.

Tôi lặng lẽ đối diện với ánh mắt ấy.

Gương mặt trước mắt từng chút một trùng khớp với hình ảnh mơ hồ trong ký ức của tôi.

Dùng ánh nhìn của một người đã biết trước tương lai để nhìn lại người chồng cũ chỉ có một năm hôn nhân ấy.

Tôi mới phát hiện ra rằng anh lại là một người đàn ông xuất sắc và tuấn tú đến vậy.

Thế nhưng trước đây, trong lòng tôi, anh chẳng qua chỉ là một cái bóng mang danh nghĩa chồng.

Nghĩ lại mới thấy, giữa tôi và anh gần như chưa từng có bất kỳ sự giao lưu nào đáng kể.